Les grottes d'Azé
Avec plus de 1700 mètres de galeries explorées
à ce jour et une percée hydro-géologique de 3
km, le réseau souterrain des grottes d'Azé est le plus
important actuellement connu en Maconnais. Outre de nombreuses
stalactites, stalagmites et draperies ainsi que des gourds, la grotte
abrite les ossements de nombreux ours et lions des cavernes datant
d'environ 150000 à 300000 ans.
Les ours des cavernes vivaient et mourraient dans leurs lieux
d'hibernation. Pendant des millénaires, leurs ossements se
sont entassés par milliers, constituant le plus ancien
ossuaire d'ours actuellement visible en Europe dans une grotte
aménagée. Les lions des cavernes (Panthera Spelea),
animaux de grande taille, venaient probablement au fond de la grotte
poussés par la faim et attirés par les cadavres d'ours
morts en cours d'hibernation. Il y a moins de dix gisements
français fournissant ce lion des cavernes.
La visite dure environ une heure et, à l'entrée des
grottes, un petit musée de géologie montre le
résultat de nombreuses fouilles effectuées dans les
grottes d'Azé ainsi que dans la région.
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